En 1815 había gozado de este privilegio, gracias a la gesta emancipadora artiguista, pero esta primera independencia nos fue arrebatada, a pesar de las heroicas y desiguales luchas que sostuvo Artigas contra los ejércitos portugueses. Retirado Artigas al Paraguay en 1820, nuestro país fue incorporado al reino de Portugal, y más tarde al imperio del Brasil, con el nombre de Provincia Cisplatina. Desde 1820 a 1825 la Patria vivió, como lo define nuestro gran poeta Juan Zorrilla de San Martín, ese "¡Lustro de maldición, lustro sombrío! Noche de esclavitud, de amargas horas, Sin perfumes, sin cantos, sin auroras...". Terminada esa larga noche con el amanecer del 19 de abril de 1825, cuando pisan la playa de la Agraciada 33 hombres, 33 Orientales "encarnación del alma heroica de la Patria". Liberado en pocos meses, en pocas semanas casi, el territorio oriental por el empuje de los que prefirieron morir a ser esclavos, ya el 14 de junio se instalaba ...